Defender Octa paling menarik justru saat dipakai, bukan saat hanya dipandang. SUV ini hadir dengan wajah yang sangat agresif, tetapi di balik tampilan itu ada karakter yang membuatnya terasa jauh lebih mudah dijalankan dalam dunia nyata daripada kesan luarnya.
Itulah yang membuat Octa menonjol di antara SUV besar lain. Tenaganya mencapai 626bhp, harganya mulai £148k untuk versi reguler, dan pada unit uji Edition One angkanya naik menjadi £163k, tetapi angka-angka itu bukan satu-satunya alasan mobil ini mencuri perhatian.
Tampil besar, keras, dan sulit diabaikan
Secara visual, Octa memang dirancang untuk tampil berbeda jauh dari Defender biasa. Trek yang lebih lebar 70mm dan bodi yang 28mm lebih tinggi langsung memberi postur yang lebih intimidatif, sementara ban all-terrain Goodyear dan velg forged 20 inci mempertegas kesan serba-serius.
Detail di bagian belakang juga ikut memperkuat karakter itu. Ban serep BF Goodrich di pintu bagasi dan grille honeycomb membuat mobil ini terlihat seperti kendaraan yang datang dengan misi khusus, bukan sekadar SUV premium biasa.
Warna Faroe Green, trim karbon di dalam dan luar, serta proporsi bodi yang sangat besar membuat Edition One terasa dominan di hampir semua situasi. Di jalan perkotaan, tampilannya bahkan terasa terlalu besar untuk banyak lingkungan, dan reaksinya dari orang sekitar sering kali keras.
Bukan sekadar gaya, tapi juga dibuat untuk dipakai
Meski terlihat ekstrem, Octa tetap menyimpan sisi praktis yang mudah dirasakan. Bukaan bagasi berbentuk kotak, suspensi udara yang bisa diturunkan, dan tata letak bodi yang besar membantu saat mobil dipakai untuk bongkar muat barang.
Ada catatan pada pintu bagasi karena bobotnya sangat berat, terutama jika mobil diparkir di permukaan miring. Namun secara keseluruhan, format bodi dan pengaturan suspensi membuatnya lebih fungsional daripada yang mungkin dibayangkan dari luar.
Kepraktisan itu juga terasa saat mobil dibawa ke situasi yang tak biasa. Saat dipakai ke tempat pembuangan sampah, Octa justru memancing tatapan, komentar sarkastik, dan pertanyaan tentang perlunya kendaraan sebesar itu untuk lokasi seperti itu.
Mesin besar dengan respons yang tenang
Di balik kap, Octa memakai mesin BMW M5-sourced 4.4 V8 twin-turbo. Tenaganya 626bhp dengan torsi 553lb ft, dibantu mild hybrid dan stop-start yang membuat responsnya terasa lebih halus dari yang mungkin diharapkan.
Cold start juga terdengar lebih sopan ketimbang citra mobilnya. Dorongan tenaga muncul instan berkat torque-fill dari sistem mild hybrid, sementara torsinya tersedia dari 1800 hingga 5855rpm.
Kombinasi itu membuat Octa terasa sangat kuat dalam hampir semua kondisi jalan. Akselerasi dari titik ke titik terasa aneh sekaligus mengesankan untuk mobil yang berdiri sekitar empat kaki di atas jalan dan bobotnya mendekati tiga ton.
Lebih mudah dikendalikan daripada yang terlihat
Karakter paling mengejutkan dari Octa justru muncul saat mobil ini dipakai harian. Suspensi hidrolik cross-linked yang terinspirasi McLaren menghilangkan kebutuhan anti-roll bar dan membantu mengontrol body roll, pitch, serta squat dengan sangat natural.
Di jalan umum, mobil ini dinilai melaju hampir sebaik BMW M5 dan lebih baik daripada Defender lain. Setirnya juga dibuat lebih cepat, dari rasio 17:1 menjadi 13.7:1, sehingga SUV besar ini terasa lebih mudah ditempatkan di ruang sempit maupun di jalan desa yang cepat.
Octa juga punya mode khusus yang dapat mendeteksi saat mobil melayang dan mem-preload peredam untuk pendaratan. Fitur itu membuatnya terasa seperti SUV yang siap menerima benturan keras tanpa kehilangan ketenangan.
Ada kompromi, tetapi paketnya tetap meyakinkan
Tetap ada sisi yang sulit diabaikan. Ban all-terrain menimbulkan road roar yang jelas terdengar, sementara velg £5500 menuntut kehati-hatian ekstra saat parkir rapat atau berada di ruang sempit.
Konsumsi bahan bakarnya juga jauh dari hemat. Dalam pemakaian total 2600 mil, catatan rata-ratanya berada di 18.4mpg, dan satu perjalanan pulang mencatat 16.2mpg setelah 90 liter bensin habis dalam sekitar 320 mil.
Meski begitu, Octa justru menunjukkan alasan kehadirannya saat dipakai untuk perjalanan panjang dan kondisi ekstrem. Kursi Performance khusus Octa dinilai sangat baik, visibilitasnya tinggi, dan rasa aman di kecepatan tinggi tetap terjaga bahkan di cuaca dingin serta medan jauh dari rumah.
Pada akhirnya, Defender Octa tampil sebagai SUV yang sangat sulit ditandingi jika ukuran utamanya adalah kemampuan serbaguna yang ekstrem. Mobil ini bisa membawa Isofix, punya kemampuan off-road, handling yang serius, kenyamanan jarak jauh, dan daya tahan terhadap medan berat yang membuatnya terasa lebih lengkap daripada Defender klasik.
