Di pasar Amerika Serikat, Mitsubishi kini menghadapi persoalan yang lebih berat daripada sekadar mengecilnya jaringan diler. Merek ini juga sedang diuji untuk menjawab pertanyaan yang lebih mendasar: apa lagi yang membuatnya berbeda di tengah persaingan yang semakin keras?
Pertanyaan itu terasa semakin penting karena citra Mitsubishi pernah dibangun oleh model-model yang kuat secara emosional. Nama seperti 3000GT, Galant VR-4, Eclipse, Montero, dan Lancer Evolution dulu memberi kesan bahwa merek ini berani, berorientasi performa, dan punya hubungan erat dengan penggemar.
Jaringan yang terus menyusut
Awal 2026 menjadi penanda terbaru dari penyempitan jaringan Mitsubishi di AS. Pabrikan itu tercatat membuka tahun dengan 299 gerai, turun dari 355 gerai pada awal 2019.
Selisih 56 lokasi dalam tujuh tahun memperlihatkan arah yang tidak ringan bagi merek arus utama. Dampaknya terasa makin besar karena jaringan Mitsubishi sejak lama memang lebih kecil dibanding Toyota, Honda, Hyundai, Kia, Ford, dan Chevrolet.
Dalam 18 bulan terakhir, sekitar 35 waralaba juga dihentikan menurut pimpinan perusahaan yang dikutip dalam laporan jaringan diler terbaru. Meski begitu, Mitsubishi juga menambah beberapa gerai baru dan menyetujui outlet tambahan.
Arah besarnya tetap sama: jaringan yang lebih ramping dan lebih selektif. Perusahaan menyebut langkah itu sebagai upaya menempatkan toko di pasar yang lebih tepat, tetapi pendekatan itu tidak otomatis menghapus keraguan para peritel.
Masalah utama datang dari produk
Di balik penyempitan jaringan, beban lain justru datang dari lini produk yang sempit. Di Amerika Serikat, bisnis Mitsubishi saat ini bertumpu pada Outlander, Outlander PHEV, Eclipse Cross, dan Outlander Sport yang sudah menua.
Kondisi tersebut membuat diler harus bekerja lebih keras untuk meyakinkan pembeli. Konsumen kini menuntut interior modern, sistem bantuan pengemudi canggih, opsi hybrid yang efisien, infotainment cepat, dan desain yang menonjol.
Tantangan itu makin berat karena beberapa model Mitsubishi sudah sangat lama di pasar. Outlander Sport masih memakai arsitektur berusia sekitar 15 tahun, sedangkan Eclipse Cross beredar sejak 2017 dan belum mendapat penyegaran total yang cukup untuk terlihat benar-benar segar.
Di pasar crossover, situasinya tidak berpihak pada merek dengan pilihan terbatas. Toyota menawarkan deretan luas seperti RAV4, Corolla Cross, Highlander, Grand Highlander, 4Runner, Land Cruiser, dan berbagai pilihan hybrid.
Honda juga punya HR-V, CR-V, Passport, Pilot, dan Prologue. Hyundai dan Kia pun terus menekan lewat hybrid, kendaraan listrik, garansi panjang, dan desain yang agresif.
Penjualan fleet membantu angka, tapi tidak tanpa risiko
Selain produk, komposisi penjualan Mitsubishi juga menimbulkan kekhawatiran di jaringan ritel. Laporan terbaru menyebut hampir 60% kendaraan Mitsubishi yang terjual pada kuartal pertama masuk ke perusahaan rental dan armada.
Volume fleet memang membantu menjaga angka penjualan tetap bergerak. Namun, efek sampingnya terasa pada profitabilitas diler, momentum penjualan retail, dan nilai jual kembali dalam jangka panjang.
Sebagian diler menilai ketergantungan pada fleet terlalu besar saat kekuatan retail justru melemah. Sebagian lain memilih keluar karena pilihan produk yang terbatas dan volume penjualan yang rendah membuat toko sulit mencetak untung.
Seorang diler di Midwest Amerika bahkan menutup toko Mitsubishi-nya setelah bertahun-tahun merugi. Ia menyebut kehilangan kepercayaan terhadap arah merek, dan kasus itu memperlihatkan bahwa masalah Mitsubishi tidak berhenti pada jumlah gerai.
Janji produk baru belum cukup untuk meredakan tekanan
Mitsubishi sebenarnya sudah menyiapkan sejumlah langkah untuk memperbaiki situasi. Perusahaan mengonfirmasi bahwa kendaraan listrik baterai baru berbasis Nissan Leaf generasi berikutnya akan meluncur di Amerika Utara pada paruh kedua 2026.
Selain itu, Mitsubishi juga menyiapkan Outlander yang lebih tangguh dan berorientasi off-road untuk akhir 2026. Dalam rencana menengah terbaru, ada pula proyek pickup bersama Nissan untuk Amerika Utara yang berpotensi memberi diler produk yang lebih relevan di pasar truk.
Masalahnya, waktu menjadi tantangan tersendiri. Diler membutuhkan arus pelanggan baru sekarang, bukan hanya janji model yang akan datang.
Identitas yang dulu kuat kini makin kabur
Di titik inilah persoalan Mitsubishi terlihat paling dalam. Merek yang dulu dikenal lewat mobil performa dan off-road menarik kini di Amerika lebih sering tampil sebagai pembuat crossover terjangkau.
Outlander PHEV memang memberi Mitsubishi cerita teknologi yang nyata. Namun satu model plug-in hybrid yang kuat tidak cukup menanggung beban emosional sebuah merek sendirian, apalagi jika showroom dipenuhi produk yang fungsional tetapi tidak terlalu menggugah.
Mitsubishi tetap membutuhkan volume, margin, SUV baru, harga kompetitif, dan produk yang benar-benar dibeli konsumen. Yang paling penting, merek ini perlu alasan yang kembali membuat lencana Mitsubishi berarti di mata pasar, entah lewat elektrifikasi, kredibilitas off-road, pickup yang berguna, atau model performa yang mampu menghidupkan lagi koneksi dengan penggemar muda.
