Nam Dinh FC menatap semifinal Asean Club Championship Shopee Cup dengan dorongan besar dari kembalinya Vu Hong Viet ke kursi pelatih kepala. Di depan mereka sudah menunggu Selangor FC, lawan yang dipandang memiliki karakter permainan kuat dan cepat, sehingga duel ini langsung menjadi ujian penting bagi klub asal Vietnam tersebut.
Bagi Viet, kesempatan kembali bekerja di Nam Dinh bukan sekadar soal tugas baru. Ia menilai hubungan yang sudah terjalin lebih dari empat tahun membuat klub itu terasa sangat akrab, bahkan seperti lingkungan yang sudah lama dikenalnya.
Kembali ke peran yang sudah familiar
Vu Hong Viet kembali mengisi posisi pelatih kepala pada Februari setelah sebelumnya melepas tanggung jawab sebagai direktur teknik. Pergeseran peran itu membawanya kembali ke garis depan pada momen yang sangat menentukan, ketika Nam Dinh harus bersaing di fase paling berat dalam turnamen antarklub Asia Tenggara.
Dalam keterangannya, Viet menegaskan bahwa ikatan dengan klub tidak berhenti pada urusan profesional semata. Ia menyebut dirinya ikut menyaksikan perkembangan tim dan berbagai pencapaian yang diraih selama masa kebersamaan tersebut.
Fokus utama: mengembalikan ketenangan tim
Meski punya kedekatan kuat dengan klub, Viet tidak menutup mata terhadap situasi yang sedang dihadapi. Ia menilai beberapa hasil yang kurang memuaskan telah memengaruhi rasa percaya diri pemain, sehingga pemulihan mental menjadi pekerjaan awal yang harus segera dilakukan.
Karena itu, perhatian utamanya saat ini tertuju pada upaya menenangkan skuad. Menurutnya, tim hanya bisa kembali ke jalur kemenangan jika para pemain datang ke lapangan dengan keyakinan yang lebih baik.
Selangor jadi lawan yang harus diwaspadai
Di seberang sana, Selangor FC datang sebagai lawan yang sudah dipelajari dengan serius. Viet menilai klub Malaysia itu punya kekuatan fisik dan kecepatan yang bisa menyulitkan Nam Dinh dalam dua laga semifinal.
Format kandang-tandang membuat tantangan itu semakin nyata. Pertemuan pertama akan dimainkan di markas Selangor, sebelum Nam Dinh gantian menjamu lawannya di Stadion Thiên Trường, dengan pemenang duel ini berhak melangkah ke final dua leg yang dijadwalkan berlangsung pada 20 dan 27 Mei.
Modal kuat dari fase grup
Nam Dinh tidak datang ke semifinal dengan tangan kosong. Mereka lolos sebagai juara Grup B tanpa kekalahan, berbekal empat kemenangan dan satu hasil imbang dari lima pertandingan.
Hasil itu memberi gambaran tentang konsistensi tim sepanjang fase penyisihan. Salah satu capaian yang paling menonjol adalah keberhasilan mereka mengungguli Johor Darul Ta’zim FC dari Malaysia, hasil yang menunjukkan bahwa Nam Dinh mampu bersaing dengan klub-klub kuat di kawasan ini.
Kekuatan tim juga terlihat dari produktivitas lini depan. Striker timnas Vietnam, Nguyễn Xuân Son, sementara ini tercatat sebagai pencetak gol terbanyak Shopee Cup dengan tujuh gol.
Target besar dan dorongan dari pengalaman
Bagi Viet, melangkah ke final akan menjadi pencapaian penting yang mempertegas posisi Nam Dinh di level regional. Ia juga membawa modal pengalaman sebagai pelatih yang sudah sukses bersama klub tersebut dalam ajang domestik.
Sebelumnya, Viet mengantar Nam Dinh meraih gelar V.League 1 pada musim 2023/24 dan 2024/25, lalu menambah Piala Super Vietnam 2024 ke dalam daftar prestasi klub. Rekam jejak itu membuat ambisinya di Shopee Cup terlihat sejalan dengan reputasi yang sudah dibangun.
Ia juga menyinggung keberhasilan Công An Hà Nội FC mencapai final pada edisi sebelumnya sebagai pemicu semangat tambahan. Menurut Viet, capaian klub Vietnam di level regional menjadi bukti bahwa sepak bola Vietnam memiliki kapasitas untuk melangkah lebih jauh.
Dengan kombinasi catatan apik di fase grup, kontribusi besar dari Nguyễn Xuân Son, serta pelatih yang sangat mengenal karakter tim, Nam Dinh kini memasuki semifinal dengan keyakinan tinggi. Selangor tetap menjadi rintangan yang berat, tetapi arah perjuangan Viet sudah jelas: menjaga stabilitas tim dan membawa Nam Dinh ke final Shopee Cup.
Source: www.thestar.com.my
