Bernadette Chirac, sosok yang selama puluhan tahun berada di lingkaran politik Prancis, meninggal dunia pada usia 93 tahun. Kabar itu menutup perjalanan panjang seorang perempuan yang dikenal bukan hanya sebagai istri mantan presiden Jacques Chirac, tetapi juga sebagai pejabat yang pernah memegang jabatan atas namanya sendiri.
Putrinya, Claude Chirac, menyampaikan kabar duka tersebut kepada AFP pada Sabtu. Menurut Claude, Bernadette meninggal dengan tenang pada Jumat malam dan saat itu dikelilingi keluarga.
Figur yang tidak hanya berdiri di belakang suami
Di mata publik, Bernadette kerap terlihat sebagai pendamping setia Jacques Chirac saat sang suami memimpin Prancis dari 1995 hingga 2007. Namun, posisinya di ruang publik tidak berhenti pada peran seremonial sebagai ibu negara.
Ia menjadi satu-satunya ibu negara Prancis yang pernah menjabat sebagai anggota dewan umum di Corrèze. Jabatan itu dipegangnya tanpa putus dari 1979 hingga 2015, sebuah catatan yang membuat namanya menonjol dalam sejarah politik Prancis.
Jejak panjang di Corrèze
Keterlibatan Bernadette di Corrèze menunjukkan bahwa ia memiliki pengaruh politik sendiri di luar Istana Élysée. Wilayah di tengah Prancis itu menjadi panggung tempat namanya tercatat selama puluhan tahun, jauh melampaui citra sebagai istri presiden.
Rekam jejak tersebut membuat Bernadette dikenal sebagai figur publik yang konsisten. Ia tidak hanya mendampingi kehidupan politik Jacques Chirac, tetapi juga mempertahankan ruang kerja politiknya sendiri di daerah.
Akhir dari bab keluarga Chirac
Bernadette baru saja merayakan ulang tahun ke-93 pada 18 Mei. Kepergiannya menambah babak baru dalam sejarah keluarga Chirac, yang selama ini lekat dengan politik dan kehidupan publik Prancis.
Jacques Chirac sendiri telah wafat pada 2019. Dengan meninggalnya Bernadette, keluarga itu kehilangan sosok yang lama hadir di pusat perhatian, baik sebagai pendamping mantan presiden maupun sebagai pejabat yang berdiri dengan identitasnya sendiri.
Selama bertahun-tahun, Bernadette menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari wajah keluarga Chirac di mata publik. Kini, namanya dikenang sebagai ibu negara yang punya tempat sendiri dalam sejarah politik Prancis.
