Langkah siaga evakuasi sempat diberlakukan NASA terhadap lima astronaut di Stasiun Luar Angkasa Internasional setelah kebocoran udara di modul Rusia Zvezda kembali memicu kekhawatiran. Status itu kemudian dicabut sekitar dua jam kemudian ketika astronaut yang berada di kapsul Dragon yang tertambat di ISS diizinkan kembali ke stasiun.
Perubahan sikap cepat itu menunjukkan betapa seriusnya NASA menilai kondisi di salah satu bagian paling penting dari ISS. Di saat yang sama, kru Rusia masih berupaya menangani kebocoran yang disebut sudah berlangsung lama dan kini justru memburuk.
Tekanan pada modul Zvezda meningkat
Juru bicara NASA Bethany Stephens mengatakan modul layanan Zvezda telah mengalami retakan dan kebocoran selama beberapa waktu. Reuters melaporkan laju kebocoran udara di modul itu naik dari satu pon per hari menjadi dua pon per hari.
Kenaikan laju kehilangan udara itu membuat Roscosmos melakukan operasi perbaikan yang lebih luas pada Jumat setelah muncul kebocoran baru. NASA menilai kondisi tersebut perlu ditangani dengan sangat hati-hati karena sumber masalah berada di bagian stasiun yang sangat vital.
Astronaut dipindahkan ke kapsul Dragon
Sebagai langkah pencegahan, NASA menempatkan empat anggota Crew-12, yaitu Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot, dan Andrey Fedyaev, bersama astronaut NASA Chris Williams ke dalam kapsul Dragon. Prosedur itu dilakukan ketika kekhawatiran terhadap keselamatan kru meningkat.
Langkah tersebut merupakan bagian dari prosedur safe-haven, yakni saat awak diarahkan berlindung di wahana yang dianggap aman jika kondisi di stasiun memburuk. Mission control di Houston mengeluarkan instruksi ini setelah muncul perbedaan pandangan soal cara memperbaiki kebocoran.
Perbedaan metode perbaikan di orbit
Seorang pejabat NASA yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Reuters bahwa dua astronaut Rusia di ISS menggunakan gergaji untuk membuka akses ke bagian stasiun yang diyakini dapat mencapai retakan sumber kebocoran. Menurut pejabat itu, NASA tidak setuju dengan metode tersebut.
Perbedaan pendekatan itu memperlihatkan tantangan teknis sekaligus koordinasi yang harus dihadapi di ISS. Di orbit, keputusan perbaikan tidak hanya bergantung pada temuan lapangan, tetapi juga pada penilaian keselamatan dari dua badan antariksa yang bekerja bersama.
Langkah jarang, tetapi pernah terjadi
Perintah safe-haven tergolong jarang, menurut Reuters. Meski begitu, langkah serupa pernah dipicu dalam beberapa tahun terakhir ketika muncul persoalan kebocoran udara di ISS.
Namun, stasiun luar angkasa itu sendiri belum pernah sampai dievakuasi. Situasi tersebut menunjukkan sistem keselamatan ISS masih mampu mencegah skenario terburuk meski masalah kebocoran terus dipantau ketat.
Zvezda tetap jadi titik perhatian utama
Zvezda menjadi salah satu komponen kunci yang menopang operasional ISS dari sisi Rusia. Saat modul ini mengalami retakan dan kebocoran berkepanjangan, setiap perubahan kecil pada laju kehilangan udara langsung menjadi perhatian serius bagi NASA dan Roscosmos.
Peristiwa pada Jumat itu juga menegaskan bahwa respons cepat tetap menjadi prioritas ketika keselamatan kru dipertaruhkan. Di tengah upaya perbaikan yang masih berlangsung, NASA memilih memindahkan astronaut ke Dragon lebih dulu sebelum situasi dinilai cukup aman untuk kembali normal.
