Komite Perbankan Senat Amerika Serikat telah menyetujui pencalonan Kevin Warsh untuk memimpin Federal Reserve, membuka jalan yang lebih lebar bagi figur pilihan Presiden Donald Trump itu menuju kursi tertinggi bank sentral AS. Namun, persetujuan tipis dengan suara 13-11 itu justru memperkuat sorotan atas satu hal yang kini membayangi proses ini: apakah The Fed masih bisa tetap independen di tengah dorongan politik yang makin kuat.
Peluang Warsh untuk menggantikan Jerome Powell memang makin nyata, tetapi jalan menuju Senat penuh masih dipenuhi perdebatan. Dukungan yang terbelah menurut garis partai menunjukkan bahwa pencalonan ini bukan sekadar soal kapasitas seorang calon, melainkan juga soal arah kebijakan moneter dan batas pengaruh Gedung Putih terhadap bank sentral.
Tekanan politik ikut menentukan kelanjutan proses
Salah satu hambatan sempat muncul dari Senator Republik Thom Tillis, yang menahan sikapnya sebelum Departemen Kehakiman menghentikan sementara penyelidikan terkait renovasi gedung markas besar The Fed di Washington. Perkembangan itu menjadi titik penting karena isu hukum tersebut segera berubah menjadi perdebatan yang lebih besar tentang independensi lembaga keuangan paling berpengaruh di AS itu.
Tillis menilai penyelidikan tersebut berisiko mengganggu kebebasan The Fed dalam menjalankan kebijakan moneter. Ia kemudian mengatakan telah menerima jaminan bahwa kasus itu tidak akan dibuka kembali tanpa rujukan pidana resmi dari pihak internal bank sentral.
Kritik Demokrat soal arah kepemimpinan The Fed
Dari kubu Demokrat, pencalonan Warsh memicu penolakan yang keras. Senator Elizabeth Warren menuduh ada dorongan untuk menempatkan sosok yang lebih sejalan dengan kepentingan Gedung Putih di pucuk pimpinan bank sentral.
Warren juga mengaitkan situasi ini dengan risiko ekonomi yang lebih luas. Ia memperingatkan kemungkinan tekanan stagflasi dan menilai dorongan menuju pengambilalihan lembaga tersebut tidak boleh dianggap remeh.
Agenda Warsh dan pertanyaan pasar
Warsh sendiri disebut berencana membawa perubahan besar apabila resmi memimpin The Fed. Salah satu agenda yang paling mencolok adalah pengurangan neraca keuangan bank sentral yang nilainya mencapai US$6,7 triliun.
Di saat yang sama, posisinya juga akan diuji oleh ekspektasi pasar terhadap arah suku bunga. Warsh dinilai harus menjawab tekanan agar suku bunga segera diturunkan, sembari menunjukkan bagaimana reformasi internal dapat dijalankan tanpa memicu gejolak baru.
Gregory Daco, Kepala Ekonom EY-Parthenon, menilai langkah seperti itu harus dilakukan secara sangat transparan. Ia menyebut bahwa jika seluruh kebijakan itu digabungkan, hasilnya bisa mengarah pada kerangka yang lebih terpusat, kurang transparan, dan lebih rentan terhadap risiko politik.
Sorotan atas kekayaan dan hubungan pribadi
Selain soal arah kebijakan, Warsh juga menghadapi perhatian terhadap kekayaan pribadinya yang mencapai ratusan juta dolar. Sorotan ini menambah lapisan pertanyaan di tengah proses pencalonan yang sudah sensitif sejak awal.
Warren juga sempat menyinggung kemungkinan hubungan Warsh dengan tokoh kontroversial yang tercantum dalam dokumen Departemen Kehakiman. Warsh membantah tuduhan itu secara tertulis dan menegaskan bahwa dirinya tidak mengenal orang-orang tersebut, tidak menghadiri acara mereka, serta tidak sadar pernah berada di acara yang dihadiri pihak-pihak itu.
Warsh juga menyatakan akan melakukan divestasi atas sejumlah aset yang terikat perjanjian kerahasiaan sebelum resmi menjabat. Dengan pencalonan yang kini bergerak ke Senat penuh, perhatian tetap tertuju pada apakah Warsh benar-benar akan mendapat lampu hijau untuk memimpin bank sentral AS di tengah debat yang belum mereda soal independensi The Fed, suku bunga, dan ruang campur tangan politik.
