Pusat Madrid bersiap menghadapi salah satu kerumunan terbesar yang pernah dikaitkan dengan kunjungan Paus Leo XIV. Misa terbuka yang akan dipimpinnya di Plaza Cibeles diperkirakan menarik lebih dari satu juta umat, sementara gelombang panas ekstrem membuat penyelenggaraan acara itu jauh lebih berat dari biasanya.
Kehadiran massa besar sudah terasa bahkan sebelum misa utama digelar. Pada Sabtu, sekitar 500.000 peserta, sebagian besar anak muda, berkumpul bersama Leo di luar stadion Bernabeu milik Real Madrid untuk doa vigili hingga malam.
Operasi besar di jantung ibu kota
Otoritas setempat mengerahkan operasi logistik dan keamanan berskala besar untuk mengantisipasi arus peziarah dari berbagai wilayah Spanyol dan luar negeri. Penataan kawasan mencakup panggung, tujuh layar raksasa, 608 pengeras suara, 2.300 toilet, 10 titik air, dan lebih dari 8.000 pagar pembatas.
Langkah itu disusun agar pusat kota tetap terkendali saat jutaan pasang mata tertuju ke perayaan tersebut. Banyak peziarah juga datang dengan harapan bisa melihat Leo langsung dari popemobile saat melintasi jalan-jalan utama Madrid.
Setelah misa, Leo dijadwalkan memimpin prosesi dari Cibeles sejauh ratusan meter menuju Gran Via, lalu kembali lagi. Sepanjang rute itu, lebih dari 30.000 bunga anyelir kuning dan putih sudah disiapkan untuk menghiasi jalur prosesi dengan warna yang mengikuti bendera Vatikan.
Sorotan negara dan simbol kenegaraan
Acara di Madrid juga menjadi bagian penting dari kunjungan selama sepekan ke Spanyol. Raja Felipe VI dan Ratu Letizia dijadwalkan hadir, sehingga hari itu menandai hari kedua kunjungan kenegaraan pertama seorang paus ke Spanyol sejak 2010.
Sehari sebelumnya, Leo membuka rangkaian lawatannya dengan seremoni di istana kerajaan Madrid. Dalam kesempatan itu, ia menyerukan diakhirinya narasi yang memecah belah serta penyederhanaan yang mandek.
Paus juga memuji Spanyol atas komitmennya yang aktif terhadap perdamaian dan solidaritas antarbangsa. Pujian itu muncul di tengah ketegangan antara pemerintahan kiri di Spanyol dengan Amerika Serikat dan Israel soal perang di Timur Tengah.
Daya tarik yang tetap kuat di tengah perubahan sosial
Besarnya jumlah peserta menjadi penanda bahwa pertemuan publik dengan paus masih memiliki daya tarik yang kuat di Spanyol. Hal itu terlihat meski praktik keagamaan tradisional di negara tersebut telah menurun selama beberapa dekade, mengikuti tren yang juga terjadi di banyak bagian Eropa.
Antusiasme massal di Madrid memperlihatkan bahwa momentum keagamaan berskala besar masih mampu menggerakkan publik dalam jumlah sangat besar. Dalam konteks itu, misa terbuka di Plaza Cibeles menjadi puncak yang menuntut ketepatan logistik sekaligus ketahanan menghadapi cuaca panas.
Setelah Madrid, Leo dijadwalkan menuju Barcelona pada Selasa dan Rabu. Di sana, ia akan memberi berkat pada menara Basilika Sagrada Familia yang baru selesai dibangun, yang menjadikannya gereja tertinggi di dunia.
Fokus berikutnya akan bergeser ke Kepulauan Canary pada Kamis dan Jumat, ketika isu migrasi menjadi perhatian utama. Wilayah itu menjadi tujuan utama kedatangan tidak teratur, sementara ribuan orang tewas di Samudra Atlantik saat berusaha mencapainya.
Dengan rangkaian agenda dari Madrid hingga Canary, perjalanan Leo memadukan dimensi keagamaan, politik, dan kemanusiaan dalam satu lawatan yang jarang terjadi. Di Madrid, tantangan paling mendesak tetap sama: mengelola misa raksasa di bawah cuaca panas dengan pusat kota yang dipenuhi umat.
