Kabar meninggalnya Alex Zanardi menutup perjalanan panjang seorang figur yang lama dikenang karena keberanian dan daya tahannya. Mantan pembalap Formula 1 sekaligus atlet paralimpiade itu wafat pada usia 59 tahun di sebuah fasilitas perawatan di Padova, Italia, dan berita itu segera memicu duka dari dunia olahraga.
Kepergiannya terasa berat bukan hanya karena namanya besar di lintasan balap, tetapi juga karena hidupnya sudah lama dikaitkan dengan perjuangan melawan dampak tragedi yang mengubah segalanya. Banyak pihak memandang Zanardi sebagai sosok yang terus bertahan di tengah kondisi yang terus menurun akibat komplikasi medis dalam beberapa tahun terakhir.
Duka dari kota dan keluarga
Wali Kota Noventa Padovana, Marcello Bano, menyampaikan belasungkawa mendalam atas wafatnya warga kehormatan kota tersebut. Ia menegaskan bahwa Zanardi akan selalu dikenang sebagai pribadi yang tidak menyerah meski menghadapi tragedi yang sangat berat.
Bano menyebut Zanardi sebagai “un grande campione, ma soprattutto un grande uomo”. Ia juga menilai senyum dan cara hidup Zanardi meninggalkan teladan yang sulit ditandingi, sementara pemerintah daerah akan menetapkan lutto cittadino setelah tanggal pemakaman diumumkan.
Keluarga Zanardi turut merespons simpati yang datang dari berbagai penjuru dunia dengan pernyataan singkat. Mereka meminta privasi selama masa berkabung dan mengatakan bahwa informasi mengenai upacara pemakaman akan disampaikan kemudian.
Tragedi yang mengubah arah hidupnya
Kondisi kesehatan Zanardi tidak bisa dilepaskan dari kecelakaan pada 19 Juni 2020 saat ia mengikuti estafet handbike “Obiettivo Tricolore” di Pienza. Saat itu, handbike yang dikendarainya bertabrakan dengan truk di jalur Statale 146 dan menyebabkan cedera kranial serta luka wajah yang sangat parah.
Setelah insiden tersebut, Zanardi menjalani perawatan intensif selama 32 hari di poliklinik Santa Maria delle Scotte. Ia juga menjalani sejumlah prosedur bedah saraf untuk menstabilkan kondisi otaknya, meski komplikasi medis jangka panjang terus membayangi pemulihannya.
Kasus kecelakaan itu sempat masuk ke ranah hukum. Penyidikan terhadap pengemudi truk, Marco Ciacci, dihentikan oleh hakim Ilaria Cornetti pada 23 Juli 2021 setelah pengadilan tidak menemukan bukti kelalaian pidana.
Tanggal yang menambah emosi duka
Kematian Zanardi juga terjadi tepat pada peringatan kematian Ayrton Senna, salah satu nama besar dalam sejarah balap dunia. Kesamaan tanggal itu memberi lapisan emosional tambahan pada kabar duka yang mengguncang komunitas olahraga internasional.
Upacara pemakaman Alex Zanardi dijadwalkan berlangsung di Basilika Santa Giustina, Padova, pada hari Selasa pukul 11.00 waktu setempat. Hingga saat ini, keluarga masih meminta ruang untuk berduka sembari menunggu pengumuman resmi mengenai perpisahan terakhir dengan sosok yang dikenang karena keberanian, dedikasi, dan semangat hidupnya.
